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Histoire de Barbezieux
par le Dr Pierre Landry, membre
 du Rotary-Club de Barbezieux

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L’histoire de Barbezieux, comme celle des villes de moyenne importance, est faite à la fois de faits précis et incontestables, auxquels il faut ajouter ceux qui découlent de l’histoire régionale et nationale.

La situation de Barbezieux le long de la nationale dix, ancienne route Napoléon, route reliant le Nord et le sud de la France, sa situation sur un monticule contrôlant deux vallées, justifie ce qui vient d’être écrit.

Pendant le premier millénaire on sait peu de chose de Barbezieux. La première mention écrite se trouve dans le cartulaire de l’abbaye de Baignes. Cette mention date du dixième siècle.

Mais des fouilles nous permettent d’être plus bavards : la première population qui habitait là était les Doci. Des monnaies trouvées par l’abbé Lacurie permettent de l’affirmer, c’était une tribu gauloise.

On peut dire que certains pensent que la destruction de Saint-Eugène près d’Archiac, qui à l’époque était un gros bourg (fouilles) sur la voie romaine allant de Saintes-Catmérium à Condat-Libourne, par les Alains, envahisseurs venant comme les autres de l’Est, chassa la population de cette ville vers Barbezieux, petit bourg, mais plus facile à défendre.

On pense aussi que les diverses invasions du premier millénaire, les Goths, les Wisigoths, les Arabes, les Vikings eurent quelque influence sur les événements qu’eurent à vivre  Barbezieux et les Barbeziliens.

 Mention spéciale pour les Wisigoth  qui établirent leur capitale à Toulouse et un comté à Angoulême. Tout cela amena les gens à élever des fortifications, et bien sûr des châteaux. D’abord en bois puis en pierre comme nous les connaissons aujourd’hui.

Le nom de Barbezieux est le résultat de l’évolution au cours de siècles du mot berbex. On vit ainsi venir Berbéris, berbezil, Barbezil, et enfin Barbezieux. Berbex au tout début signifiait qu’ici on élevait des brebis. Verbex ou berbex signifie brebis.

On sait par des archives d’ailleurs que dès le XIe siècle les châtelains de Barbezieux déclarèrent tenir leur fief de l’Archevêque de Bordeaux. Celui-ci aurait été à l’origine de la construction du premier château. Ce château qui devint une forteresse en pierre dès le XIIe siècle.   .../...

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Par Henri Lacombe: Histoire du troubadour Rigaud de Barbezieux